Difese immunitarie: i 5 principi attivi più studiati e cosa fare al primo sintomo

Tra i tanti prodotti proposti per il supporto delle difese immunitarie, alcuni principi attivi annoverano più ricerca scientifica di altri. Vediamo quali sono i cinque più studiati, e cosa fare in modo pratico non appena si avvertono i primi sintomi di un raffreddore in arrivo.

Per una guida più ampia su alimentazione, stile di vita e integratori nel corso dell'anno, trovi il nostro approfondimento su come rinforzare il sistema immunitario, mentre per il periodo specifico del cambio di stagione, trovi la guida su difese immunitarie basse ai cambi di stagione.

I 5 principi attivi più studiati per le difese immunitarie

1. Vitamina D. Coinvolta nella regolazione della risposta immunitaria, con un contributo riconosciuto alla normale funzione del sistema immunitario. Una carenza è piuttosto diffusa nei mesi con minore esposizione solare, ed è tra i nutrienti più monitorati con un semplice esame del sangue.
2. Vitamina C. Contribuisce alla normale funzione del sistema immunitario e ha un'azione antiossidante. Le evidenze indicano un possibile beneficio nel ridurre leggermente la durata dei sintomi da raffreddore in chi la assume con regolarità, più che un effetto preventivo o curativo diretto.
3. Zinco. Coinvolto in numerosi processi immunitari, contribuisce alla normale funzione del sistema immunitario. Alcuni studi suggeriscono un possibile beneficio nella riduzione della durata dei sintomi da raffreddore se assunto nelle prime 24 ore dall'esordio.
4. Echinacea. Tradizionalmente utilizzata come supporto delle difese immunitarie, soprattutto nei periodi di maggiore esposizione a virus e batteri. Le evidenze sul suo utilizzo, sia in prevenzione sia ai primi sintomi, sono nel complesso incoraggianti ma non del tutto uniformi tra i diversi studi disponibili.
5. Propoli. Nota soprattutto per le proprietà lenitive a livello del cavo orale e della gola, oltre che per un possibile supporto generale nei periodi di maggiore esposizione a raffreddori e mal di gola.

Serve assumerli tutti insieme? No: la scelta va calibrata in base al momento e alle proprie esigenze specifiche, meglio se con il consiglio del farmacista.

Cosa prendere al primo sintomo di raffreddore

Qual è il momento migliore per intervenire? Le prime 24-48 ore dalla comparsa dei sintomi con gola che brucia leggermente, naso che inizia a essere congestionato, sensazione generale di stanchezza sono generalmente il momento in cui un intervento tempestivo può fare la differenza sulla durata complessiva del disturbo.

Cosa considerare in questa fase?

• zinco, tra i principi attivi con evidenze più specifiche sull'assunzione ai primi sintomi, secondo alcuni studi;
• echinacea, spesso scelta proprio in questa fase per il suo utilizzo tradizionale;
• propoli, utile soprattutto se il primo sintomo riguarda la gola;
• riposo e idratazione, spesso sottovalutati ma centrali: dare al corpo il tempo e le risorse per rispondere è altrettanto importante di qualsiasi integratore;
• lavaggi nasali con soluzione salina, utili fin dai primi segni di congestione per mantenere le vie aeree più libere.

Ha senso aspettare che i sintomi peggiorino prima di agire? No: la maggior parte dei principi attivi citati sopra ha un razionale d'uso migliore se introdotto precocemente, non quando il raffreddore è già nel pieno del suo decorso.

Quando il semplice raffreddore richiede più attenzione? Se compare febbre alta, se i sintomi peggiorano dopo una prima fase di miglioramento, o se persistono oltre 10 giorni, è il caso di consultare il medico, perché potrebbe non trattarsi di un semplice raffreddore virale.

Vitamina D e sistema immunitario: un legame da non sottovalutare

Perché si parla così spesso di vitamina D in questo ambito? Perché a differenza di molti altri nutrienti, la vitamina D nel nostro paese è più spesso carente di quanto si pensi, soprattutto nei mesi autunnali e invernali, quando la sintesi cutanea legata all'esposizione solare si riduce drasticamente. Una carenza è associata, in diversi studi, a una minore efficienza della risposta immunitaria.

Come si fa a sapere se si è carenti? Un esame del sangue specifico, richiesto dal medico, è l'unico modo per saperlo con certezza: non è possibile stabilirlo solo dai sintomi, spesso aspecifici (stanchezza, maggiore suscettibilità a raffreddori).

Quali integratori considerare in autunno

Molte persone iniziano proprio a inizio autunno, prima del picco stagionale di raffreddori e influenza, con l'obiettivo di arrivare ai mesi più freddi con le difese già supportate. Vitamina D ed echinacea sono tra i più scelti in questa fase, spesso in cicli di alcune settimane per l'echinacea, mentre la vitamina D viene generalmente mantenuta per tutta la stagione fredda.

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